Le seizième arrondissement

Les étoiles de nos boulevards.

Les immeubles haussmanniens, les voies privées, les hôtels particuliers avec jardin du seizième en ont longtemps fait l’arrondissement de prédilection des stars. Charmées par la tranquillité, la beauté et le chic du quartier, nombreuses sont celles qui y vivent. Mais où ?

Sur les pas des légendes d’hier et d’avant-hier, de nombreuses personnalités continuent de s’installer au sein du seizième arrondissement.

Nicolas Sarkozy et son épouse Carla Bruni-Sarkozy vivent dans un hôtel particulier rue Pierre-Guérin. À l’époque où Nicolas Sarkozy était à la tête de l’État, le couple y résidait la semaine, préférant s’installer à l’Élysée le weed-end. Ils y sont désormais à plein temps. « C’est l’endroit parfait pour élever son enfant. C’est à la fois calme et sûr », souligne l’ex Première Dame de France.

À quelques mètres de là, la Villa Montmorency, très surveillée, passe pour être le quartier le plus select de France. Cet îlot de verdure, situé à deux pas du bois de Boulogne, accueille les plus grosses fortunes de l’Hexagone, les PDG de grandes entreprises et les stars du show-buisness.

Vincent Bolloré, la dixième fortune française, Xavier Niel, le dirigeant de Free, Jean-François Roverato, le Président Directeur Général du groupe Eiffage, Arnaud Lagardère, Lagardère SCA, ou encore Alain Afflelou l’ont investie.

Céline Dion et son mari René ont opté pour une luxueuse maison de 47 millions d’euros dans la villa Montmorency. Cette résidence secondaire de 1400 mètres carrés permet à la chanteuse québécoise de se reposer entre deux concerts à Las Vegas. Ses voisines, Mylène Farmer, Sylvie Vartan et Rika Zaraï sont aussi séduites par ce quartier.

Robert Hossein et Mireille Darc, charmés par la tranquillité du seizième arrondissement ont choisi d’élire domicile, avenue Paul Doumer, dans un immeuble très prisé des artistes et des fans de cinéma.

Les fantômes du seizième

L’arrondissement est donc un véritable repaire des stars depuis de nombreuses générations. Plus tôt encore, il était déjà convoité par des personnages qui ont marqué l’histoire. Certaines des figures littéraires les plus importantes des deux derniers siècles y ont ainsi élu domicile et, parfois, trouvé leur inspiration.

On sait qu’Honoré de Balzac occupait une belle maison avec un somptueux jardin dans l’actuelle rue Raynouard. Poursuivi par des créanciers et menacé de saisie de sa propriété de Jardies à Sèvres, il loua dans cette maison, le 1er Octobre 1840, un appartement de cinq pièces en rez-de-jardin. Caché sous le pseudonyme de « Monsieur de Breugnol », il y séjourna sept ans.

Nichée sur les coteaux de Passy la maison de Balzac est la seule des demeures parisiennes du romancier à subsister aujourd’hui. C’est ici qu’il corrigea l’ensemble de La Comédie humaine et écrivit Une ténébreuse affaire, La Rabouilleuse, Splendeur et misères des courtisanes, La cousine Bette, Le cousin Pons… «Je tiens à une maison calme, entre cour et jardin, car c’est le nid, la coque, l’enveloppe de ma vie », écrivait-il.

Mai sa maison de Passy fut surtout un lieu de travail acharné. « Travailler, c’est me lever tous les soirs à minuit, écrire jusqu’à huit heures, déjeuner en un quart d’heure, travailler jusqu’à cinq heures, dîner, me coucher, et recommencer le lendemain », écrit-il le 15 février 1845 à Madame Hanska, son épouse.

Devenu musée littéraire, la Maison de Balzac comprend aujourd’hui, outre l’appartement de l’écrivain, les diverses pièces et dépendances occupées à l’origine par d’autres locataires et dispose d’une bibliothèque qui s’étend sur trois niveaux, jusqu’à la rue Berton où une seconde entrée permettait au romancier de fuir les importuns. Des souvenirs personnels de Balzac, des tableaux, gravures et objets relatifs à ses proches et à ses contemporains, ainsi qu’un grand nombre d’éditions originales, manuscrits et illustrations, y sont présentés. La maison de l’auteur était en travaux. Elle devrait rouvrir ses portes pour le grand plaisir du public en septembre.

D’autres lieux ont été habités par des figures historiques sans être aujourd’hui à vocation touristique. Peut-être est-ce votre appartement ou celui de vos voisins ? L’avez-vous déjà envisagé?

Pavés d’Auteuil

Marcel Proust est né dans le quartier d’Auteuil, au 26 de la rue La Fontaine. C’est dans la maison de son oncle Louis Weill que l’auteur aiguise son esprit littéraire. La mise en branle qui amène l’écrivain à échafauder sa théorie de la mémoire affective dans Le Temps retrouvé a pour origine l’impression éprouvée par le narrateur en butant sur les pavés affaissés qui tapissent la rue d’Auteuil. Dans un instant de joie, il voit surgir dans sa mémoire un séjour à Venise. « Élucider le secret de cette extase c’est accéder à la vraie vie, connaître les vraies richesses. »

D’autres écrivains comme Boileau et Molière qui furent parmi les premiers à s’y installer, ont laissé faire leur empreinte dans l’arrondissement. Tout comme l’une des plus illustres figures de l’histoire américaine : Benjamin Franklin s’est laissé séduire par le charme de la France et plus particulièrement de ce quartier. Il travaillait au laboratoire installé par Louis XV dans le château de la Muette. L’homme dont les activités politiques à dominante sociale ont sans conteste joué un rôle décisif dans la naissance des Etats-Unis d’Amérique a vécu à Passy pendant dix ans.

Le poète Louis Aragon passait la plupart de son temps dans son appartement parisien du seizième, non loin de celui dans lequel la romancière Françoise Sagan vivra des années plus tard. C’est d’ailleurs ici qu’elle confiera avoir passé ses « plus belles années» et trouvé l’inspiration « qui permettra aux plus jeunes filles d’aimer la lecture».

Touchés par le charme du seizième arrondissement, Pierre Humbert et Hector Guimart, deux architectes qui ont marqué le style de l’arrondissement en réalisant de nombreux immeubles et hôtels particuliers, sont restés y vivre.

Alors, si un soir, dans l ‘obscurité d’un seizième endormi, vous croisez une énigmatique silhouette flottant au gré des trottoirs, souvenez vous d’une chose : dans ce quartier, les grands noms de l’histoire ne meurent jamais.

Article publié dans le supplément du journal du seizième arrondissement de novembre 2012: 16 Bis et en supplément du Figaro (distribué dans le seizième)

Crédits photos: Camille Hesse